電子音樂主要使用電子樂器、電腦和數位處理技術創作，而非傳統原聲樂器。其聲音可以由振盪器和合成器從零開始生成，也可以源自錄製好的素材並經過處理。

二十世紀中期的早期實驗使用磁帶錄音室和原始合成器。後來的發展帶來了電壓控制合成器、數位取樣、MIDI以及可在普通電腦上運行的強大軟體。音樂類型涵蓋實驗藝術音樂、電子音樂、浩室音樂、氛圍音樂以及無數種混合形式。

作曲家和製作人運用音色、空間感和時間感，以原聲樂器難以企及的方式進行創作。現場演出可能涉及筆記型電腦、控制器或將電子設備與原聲樂器結合的混合設備。隨著新工具的不斷湧現，這一領域仍在快速發展。

聆聽電子音樂時，人們往往既關注旋律或和聲，也關注音效設計。