تُصنع الموسيقى الإلكترونية في المقام الأول باستخدام الآلات الإلكترونية والحواسيب والمعالجة الرقمية بدلاً من الآلات الصوتية التقليدية. ويمكن توليد الأصوات من الصفر بواسطة المذبذبات والمُركِّبات الصوتية، أو استخلاصها من مواد مسجلة ثم تحويلها.

استخدمت التجارب المبكرة في منتصف القرن العشرين استوديوهات التسجيل الشريطية وأجهزة المزج البدائية. أما التطورات اللاحقة فقد جلبت أجهزة المزج التي يتم التحكم فيها بالجهد، وأخذ العينات الرقمية، وتقنية MIDI، وبرامج قوية تعمل على أجهزة الكمبيوتر العادية. وتتنوع الأنواع الموسيقية من الموسيقى الفنية التجريبية إلى التكنو، والهاوس، والموسيقى المحيطة، وأشكال هجينة لا حصر لها.

يستغل الملحنون والمنتجون خصائص الصوت، والتوزيع المكاني، والزمن بطرق يصعب على الآلات الصوتية مجاراتها. وقد تتضمن العروض الحية استخدام أجهزة الكمبيوتر المحمولة، أو وحدات التحكم، أو أنظمة هجينة تجمع بين الإلكترونيات والعازفين الصوتيين. ويستمر هذا المجال في التطور بوتيرة متسارعة مع ظهور أدوات جديدة.

غالباً ما يركز الاستماع إلى الموسيقى الإلكترونية على تصميم الصوت بقدر تركيزه على اللحن أو التناغم.