Elektronická hudba se vytváří primárně pomocí elektronických nástrojů, počítačů a digitálního zpracování, spíše než pomocí tradičních akustických nástrojů. Zvuky mohou být generovány od nuly oscilátory a syntezátory nebo odvozeny z nahraného materiálu, který je následně transformován.

Rané experimenty v polovině dvacátého století využívaly magnetofonová studia a primitivní syntezátory. Pozdější vývoj přinesl napěťově řízené syntezátory, digitální samplování, MIDI a výkonný software, který běží na běžných počítačích. Žánry sahají od experimentální umělecké hudby po techno, house, ambient a nespočet hybridních forem.

Skladatelé a producenti pracují s barvou, prostorovým zpracováním a časem způsoby, kterým se akustické nástroje snadno nevyrovnají. Živá vystoupení mohou zahrnovat notebooky, ovladače nebo hybridní sestavy, které kombinují elektroniku s akustickými přehrávači. Toto pole se neustále rychle vyvíjí s objevováním nových nástrojů.

Poslech elektronické hudby se často zaměřuje stejně tak na zvukový design jako na melodii nebo harmonii.