Elektronisk musik skapas främst med elektroniska instrument, datorer och digital bearbetning snarare än traditionella akustiska instrument. Ljuden kan genereras från grunden av oscillatorer och syntar eller härledas från inspelat material som sedan transformeras.

Tidiga experiment i mitten av 1900-talet använde bandstudior och primitiva syntar. Senare utvecklingar medförde spänningsstyrda syntar, digital sampling, MIDI och kraftfull programvara som körs på vanliga datorer. Genrer sträcker sig från experimentell konstmusik till techno, house, ambient och otaliga hybridformer.

Kompositörer och producenter arbetar med klangfärg, rumslighet och tid på sätt som akustiska instrument inte enkelt kan matcha. Liveframträdanden kan involvera bärbara datorer, kontroller eller hybridsystem som kombinerar elektronik med akustiska spelare. Fältet fortsätter att utvecklas snabbt i takt med att nya verktyg dyker upp.

Att lyssna på elektronisk musik fokuserar ofta lika mycket på ljuddesign som på melodi eller harmoni.