La música electrónica se crea principalmente con instrumentos electrónicos, ordenadores y procesamiento digital, en lugar de instrumentos acústicos tradicionales. Los sonidos pueden generarse desde cero mediante osciladores y sintetizadores, o bien derivarse de material grabado que posteriormente se transforma.

Los primeros experimentos a mediados del siglo XX utilizaron estudios de grabación con cinta magnética y sintetizadores primitivos. Posteriormente, se desarrollaron sintetizadores controlados por voltaje, muestreo digital, MIDI y software potente compatible con ordenadores convencionales. Los géneros abarcan desde la música experimental hasta el techno, el house, el ambient y un sinfín de formas híbridas.

Los compositores y productores trabajan con el timbre, la espacialización y el tiempo de maneras que los instrumentos acústicos no pueden igualar fácilmente. Las presentaciones en vivo pueden incluir computadoras portátiles, controladores o configuraciones híbridas que combinan electrónica con músicos acústicos. El campo continúa evolucionando rápidamente a medida que aparecen nuevas herramientas.

Al escuchar música electrónica, a menudo nos centramos tanto en el diseño de sonido como en la melodía o la armonía.