Elektronische Musik wird primär mit elektronischen Instrumenten, Computern und digitaler Signalverarbeitung anstelle traditioneller akustischer Instrumente erzeugt. Die Klänge können entweder von Oszillatoren und Synthesizern von Grund auf neu generiert oder aus aufgenommenem Material gewonnen und anschließend transformiert werden.

Frühe Experimente Mitte des 20. Jahrhunderts nutzten Tonbandstudios und primitive Synthesizer. Spätere Entwicklungen brachten spannungsgesteuerte Synthesizer, digitales Sampling, MIDI und leistungsstarke Software für herkömmliche Computer hervor. Die Genres reichen von experimenteller Kunstmusik über Techno, House und Ambient bis hin zu unzähligen Hybridformen.

Komponisten und Produzenten arbeiten mit Klangfarbe, Räumlichkeit und Zeit auf eine Weise, die akustische Instrumente nur schwer nachbilden können. Live-Auftritte können Laptops, Controller oder Hybrid-Setups umfassen, die Elektronik mit akustischen Musikern kombinieren. Das Feld entwickelt sich rasant weiter, da ständig neue Tools auf den Markt kommen.

Beim Hören elektronischer Musik liegt der Fokus oft ebenso sehr auf dem Sounddesign wie auf Melodie oder Harmonie.