Muzica electronică este creată în principal cu instrumente electronice, computere și procesare digitală, mai degrabă decât cu instrumente acustice tradiționale. Sunetele pot fi generate de la zero de oscilatoare și sintetizatoare sau derivate din material înregistrat care este apoi transformat.

Primele experimente de la mijlocul secolului al XX-lea au folosit studiouri de bandă magnetică și sintetizatoare primitive. Dezvoltările ulterioare au adus sintetizatoare controlate prin tensiune, eșantionare digitală, MIDI și software puternic care rulează pe computere obișnuite. Genurile variază de la muzică experimentală la techno, house, ambient și nenumărate forme hibride.

Compozitorii și producătorii lucrează cu timbrul, spațializarea și timpul în moduri pe care instrumentele acustice nu le pot egala cu ușurință. Spectacolele live pot implica laptopuri, controlere sau configurații hibride care combină electronica cu playere acustice. Domeniul continuă să evolueze rapid pe măsură ce apar noi instrumente.

Ascultarea muzicii electronice se concentrează adesea la fel de mult pe designul sonor, cât și pe melodie sau armonie.