Elektronisk musik skabes primært med elektroniske instrumenter, computere og digital processering snarere end traditionelle akustiske instrumenter. Lydene kan genereres fra bunden af ​​oscillatorer og synthesizere eller udledes af indspillet materiale, der derefter transformeres.

Tidlige eksperimenter i midten af ​​det tyvende århundrede brugte båndstudier og primitive synthesizere. Senere udviklinger bragte spændingsstyrede synthesizere, digital sampling, MIDI og kraftfuld software, der kører på almindelige computere. Genrer spænder fra eksperimentel kunstmusik til techno, house, ambient og utallige hybridformer.

Komponister og producere arbejder med klangfarve, rumliggørelse og tid på måder, som akustiske instrumenter ikke let kan matche. Liveoptrædener kan involvere bærbare computere, controllere eller hybridopsætninger, der kombinerer elektronik med akustiske afspillere. Feltet fortsætter med at udvikle sig hurtigt i takt med, at nye værktøjer dukker op.

Når man lytter til elektronisk musik, fokuseres der ofte lige så meget på lyddesign som på melodi eller harmoni.