Elektronisk musikk lages primært med elektroniske instrumenter, datamaskiner og digital prosessering i stedet for tradisjonelle akustiske instrumenter. Lydene kan genereres fra bunnen av av oscillatorer og synthesizere, eller utledes fra innspilt materiale som deretter transformeres.

Tidlige eksperimenter på midten av det tjuende århundre brukte kassettstudioer og primitive synthesizere. Senere utviklinger brakte med seg spenningsstyrte synthesizere, digital sampling, MIDI og kraftig programvare som kjører på vanlige datamaskiner. Sjangere spenner fra eksperimentell kunstmusikk til techno, house, ambient og utallige hybridformer.

Komponister og produsenter jobber med klangfarge, romlighet og tid på måter som akustiske instrumenter ikke lett kan matche. Liveopptredener kan involvere bærbare datamaskiner, kontrollere eller hybridoppsett som kombinerer elektronikk med akustiske spillere. Feltet fortsetter å utvikle seg raskt etter hvert som nye verktøy dukker opp.

Å lytte til elektronisk musikk fokuserer ofte like mye på lyddesign som på melodi eller harmoni.