當三個或三個以上的音符同時發聲時，它們就構成一個和弦。最常見的和弦類型是將音符以三度音程排列，形成大三和弦和小三和弦，它們是調和諧波的基本組成部分。

和弦營造出西方音樂常見的張弛感。屬和弦傾向主音；小和弦則能營造陰鬱的氛圍。吉他手和鋼琴家常以和弦而非單一旋律線為思考框架，用和弦來伴奏或即興演奏。

樂譜可以將和弦表示為五線譜上的堆疊音符，也可以表示為旋律線上方的符號。爵士樂和流行音樂大量使用和弦符號，將具體的和弦指法留給演奏者自行決定。理解和弦的構成和進行對於作曲家、編曲家和即興演奏者來說都至關重要。

即使是簡單的歌曲，只要和弦的走向有意義，也能變得深刻。