Üç veya daha fazla nota aynı anda çalındığında, bir akor oluştururlar. En yaygın türü, notaları üçlü aralıklarla üst üste dizerek, tonal armoninin temel yapı taşları olarak hizmet eden majör ve minör üçlüleri oluşturur.

Akordlar, Batı müziğinin büyük bir bölümünü yönlendiren gerilim ve rahatlama duygusunu yaratır. Baskın akor, toniğe doğru çeker; minör akor ise ruh halini karartabilir. Gitaristler ve piyanistler genellikle tek tek melodiler yerine akorlar üzerinden düşünürler ve bunları melodilere eşlik etmek veya doğaçlama yapmak için kullanırlar.

Nota yazımı, akorları porte üzerinde üst üste dizilmiş notalar veya melodi çizgisinin üzerinde semboller olarak gösterebilir. Caz ve popüler müzik, akor sembollerine büyük ölçüde dayanır ve bu da tam seslendirmeyi çalana bırakır. Akor yapısını ve ilerleyişini anlamak, besteciler, aranjörler ve doğaçlamacılar için temel önemdedir.

Basit şarkılar bile, akorlar amaçlı bir şekilde hareket ettiğinde derinlik kazanır.