Когда одновременно звучат три или более ноты, они образуют аккорд. Наиболее распространенный тип аккорда предполагает наложение нот по терциям, образуя мажорные и минорные трезвучия, которые служат основными строительными блоками тональной гармонии.

Аккорды создают ощущение напряжения и разрядки, которое является движущей силой большей части западной музыки. Доминантный аккорд тянет к тонике; минорный аккорд может затемнить настроение. Гитаристы и пианисты часто мыслят аккордами, а не отдельными мелодическими линиями, используя их для аккомпанемента к мелодиям или для импровизации.

В нотной записи аккорды могут отображаться в виде расположенных друг над другом нот на нотном стане или в виде символов над мелодической линией. В джазе и популярной музыке широко используются обозначения аккордов, которые оставляют точное расположение нот на усмотрение исполнителя. Понимание построения и последовательности аккордов имеет фундаментальное значение для композиторов, аранжировщиков и импровизаторов.

Даже простые песни обретают глубину, когда аккорды звучат целенаправленно.