Όταν τρεις ή περισσότερες νότες ηχούν ταυτόχρονα, σχηματίζουν μια συγχορδία. Ο πιο συνηθισμένος τύπος στοιβάζει τις νότες σε τρίτες, παράγοντας μείζονες και ελάσσονες τριάδες που χρησιμεύουν ως τα βασικά δομικά στοιχεία της τονικής αρμονίας.

Οι συγχορδίες δημιουργούν την αίσθηση έντασης και απελευθέρωσης που τροφοδοτεί μεγάλο μέρος της δυτικής μουσικής. Μια κυρίαρχη συγχορδία τραβάει προς την τονική, ενώ μια ελάσσονα συγχορδία μπορεί να σκουρύνει τη διάθεση. Οι κιθαρίστες και οι πιανίστες συχνά σκέφτονται με συγχορδίες αντί για μεμονωμένες γραμμές, χρησιμοποιώντας τες για να συνοδεύσουν μελωδίες ή για να αυτοσχεδιάσουν.

Η σημειογραφία μπορεί να απεικονίσει τις συγχορδίες ως στοιβαγμένες νότες σε ένα πεντάγραμμο ή ως σύμβολα πάνω από μια γραμμή μελωδίας. Η τζαζ και η ποπ μουσική βασίζονται σε μεγάλο βαθμό σε σύμβολα συγχορδιών που αφήνουν την ακριβή φωνητική ερμηνεία στον μουσικό. Η κατανόηση της κατασκευής και της εξέλιξης των συγχορδιών είναι θεμελιώδης τόσο για τους συνθέτες, τους ενορχηστρωτές όσο και για τους αυτοσχεδιαστές.

Ακόμα και τα απλά τραγούδια αποκτούν βάθος όταν οι συγχορδίες κινούνται με σκοπό.