세 개 이상의 음이 동시에 울리면 화음을 이룹니다. 가장 흔한 화음은 3도 간격으로 음들을 쌓아 올린 것으로, 장조와 단조 3화음이 조성 화음의 기본 구성 요소가 됩니다.

화음은 서양 음악의 핵심 요소인 긴장과 해소의 느낌을 만들어냅니다. 딸림화음은 으뜸음을 향해 나아가도록 이끌고, 단조화음은 분위기를 어둡게 할 수 있습니다. 기타리스트와 피아니스트는 종종 단선율보다는 화음을 중심으로 생각하며, 화음을 사용하여 멜로디를 반주하거나 즉흥 연주를 합니다.

악보 표기법은 오선보 위에 음표를 쌓아서 화음을 나타내거나 멜로디 라인 위에 기호를 표시하여 화음을 나타낼 수 있습니다. 재즈와 대중음악은 연주자가 정확한 화음 구성을 스스로 정할 수 있도록 화음 기호를 많이 사용합니다. 화음 구성과 진행을 이해하는 것은 작곡가, 편곡자, 즉흥 연주자 모두에게 필수적입니다.

단순한 노래라도 코드가 목적에 맞게 움직일 때 깊이를 더하게 된다.