3つ以上の音が同時に鳴ると、和音が形成されます。最も一般的な和音は、音を3度ずつ重ね合わせたもので、長三和音と短三和音があり、これらは調性ハーモニーの基本的な構成要素となります。

和音は、西洋音楽の多くを支える緊張と解放の感覚を生み出します。属和音は主和音へと引き寄せ、短和音は雰囲気を暗くします。ギタリストやピアニストは、単音ではなく和音で考えることが多く、和音を使ってメロディーを伴奏したり、即興演奏をしたりします。

楽譜では、コードは五線譜上に音符を重ねて表記したり、メロディーラインの上に記号として表記したりすることができます。ジャズやポピュラー音楽では、コード記号が多用され、正確なボイシングは演奏者に委ねられます。コードの構成と進行を理解することは、作曲家、編曲家、即興演奏家にとって不可欠です。

シンプルな曲でも、コードが意図を持って動くと深みが増す。