जब तीन या दो से अधिक स्वर एक साथ बजते हैं, तो वे एक कॉर्ड बनाते हैं। सबसे आम प्रकार में स्वरों को तिहाई क्रम में व्यवस्थित किया जाता है, जिससे मेजर और माइनर ट्रायड बनते हैं जो स्वर सामंजस्य के मूल आधार के रूप में कार्य करते हैं।

पश्चिमी संगीत में तनाव और मुक्ति का भाव उत्पन्न करने में कॉर्ड्स का महत्वपूर्ण योगदान होता है। डोमिनेंट कॉर्ड टॉनिक की ओर खिंचाव पैदा करता है; माइनर कॉर्ड माहौल को गंभीर बना सकता है। गिटारवादक और पियानोवादक अक्सर एकल धुनों के बजाय कॉर्ड्स के बारे में सोचते हैं, और उनका उपयोग धुनों के साथ संगत करने या तात्कालिक रचना करने के लिए करते हैं।

नोटेशन में कॉर्ड को स्टाफ पर एक के ऊपर एक रखे नोट्स के रूप में या मेलोडी लाइन के ऊपर प्रतीकों के रूप में दर्शाया जा सकता है। जैज़ और लोकप्रिय संगीत कॉर्ड प्रतीकों पर बहुत अधिक निर्भर करते हैं, जिससे सटीक स्वर वादक पर निर्भर करता है। कॉर्ड की संरचना और प्रगति को समझना संगीतकारों, संगीत संयोजनकर्ताओं और इम्प्रोवाइज़र्स सभी के लिए मूलभूत है।

जब सुर उद्देश्यपूर्ण ढंग से बजते हैं तो सरल गीत भी गहराई प्राप्त कर लेते हैं।