عندما تُعزف ثلاث نغمات أو أكثر في نفس الوقت، فإنها تُشكّل وترًا. النوع الأكثر شيوعًا هو تكديس النغمات في أثلاث، مما يُنتج ثلاثيات كبيرة وصغيرة تُشكّل اللبنات الأساسية للتناغم النغمي.

تُضفي الأوتار إحساسًا بالتوتر والانفراج، وهو ما يُحرك الكثير من الموسيقى الغربية. يجذب الوتر المهيمن نحو النغمة الأساسية، بينما يُمكن للوتر الصغير أن يُضفي جوًا كئيبًا. غالبًا ما يُفكر عازفو الغيتار والبيانو بالأوتار بدلًا من الخطوط اللحنية المنفردة، ويستخدمونها لمرافقة الألحان أو للارتجال.

يمكن تمثيل التآلفات الموسيقية على شكل نغمات متراصة على المدرج الموسيقي أو كرموز فوق خط اللحن. يعتمد موسيقى الجاز والموسيقى الشعبية بشكل كبير على رموز التآلفات التي تترك تحديد التوزيع الصوتي الدقيق للعازف. يُعد فهم بنية التآلفات وتطورها أمرًا أساسيًا للملحنين والموزعين والمرتجلين على حد سواء.

حتى الأغاني البسيطة تكتسب عمقاً عندما تتحرك النغمات الموسيقية بهدف.