「一命嗚呼」與水桶無關。慣用語是一種固定或半固定的表達方式，其整體意義不能只從各部分意義直接推論出來。

習語的內涵豐富多樣，從完全晦澀難懂的短語到含義明確的搭配，不一而足。它們往往帶有文化色彩，難以逐字翻譯。說話者習慣將許多慣用語以語塊的形式儲存，但同時也允許內部進行有限的調整。

語言教學將慣用語視為需要明確學習的單元。語料庫研究顯示哪些慣用語使用頻繁，哪些慣用語逐漸消失。富有創意的說話者會巧妙地運用習語來達到幽默或諷刺的目的，他們依賴聽眾對習語傳統意義的了解。

• 具有非組合意義的表達
• 通常具有文化特殊性，難以直譯。
• 儲存為一個資料塊
• 常用於教學和文字遊戲