„Kopnij wiadro” nie ma nic wspólnego z wiadrami. Idiom to stałe lub częściowo stałe wyrażenie, którego ogólnego znaczenia nie da się wywnioskować w sposób przejrzysty ze znaczeń poszczególnych jego części.

Idiomy obejmują zarówno całkowicie niejasne frazy, jak i bardziej przejrzyste kolokacje o specjalistycznym znaczeniu. Często niosą ze sobą zabarwienie kulturowe i są trudne do dosłownego przetłumaczenia. Użytkownicy przechowują wiele idiomów w postaci fragmentów, jednocześnie dopuszczając ograniczoną zmienność wewnętrzną.

W nauczaniu języka idiomy traktowane są jako jednostki, których należy się nauczyć w sposób szczegółowy. Praca nad korpusem językowym pokazuje, które idiomy pozostają powszechne, a które zanikają. Kreatywni mówcy przeinaczają idiomy w celach humorystycznych lub krytycznych, opierając się na wiedzy słuchaczy o ich konwencjonalnym znaczeniu.

• Wyrażenie o znaczeniu niekompozycyjnym
• Często specyficzne kulturowo i trudne do dosłownego przetłumaczenia
• Przechowywane jako fragment
• Często w nauczaniu i zabawie słownej