Выражение «отбросить концы» не имеет ничего общего с ведрами. Идиома — это устойчивое или полуустойчивое выражение, общий смысл которого нельзя однозначно вывести из значений его частей.

Идиомы варьируются от совершенно непрозрачных фраз до более прозрачных словосочетаний со специализированными значениями. Они часто несут в себе культурный оттенок и трудно поддаются дословному переводу. Носители языка хранят множество идиом в виде отдельных фрагментов, допуская при этом ограниченную внутреннюю вариативность.

В преподавании языка идиомы рассматриваются как единицы, которые необходимо изучать целенаправленно. Работа с корпусами текстов показывает, какие идиомы остаются часто используемыми, а какие исчезают. Творчески подходящие ораторы используют идиомы в юмористических или критических целях, полагаясь на знание аудиторией их общепринятого значения.

• Выражение, не имеющее композиционного значения.
• Часто имеет культурные особенности и трудно поддается дословному переводу.
• Хранится в виде куска.
• Часто используется в преподавании и игре слов.