A "Kick the bucket"-nek semmi köze a "pails"-hez. Az idióma egy állandó vagy félig állandó kifejezés, amelynek átfogó jelentése nem vezethető le egyértelműen az egyes részei jelentéséből.

Az idiómák a teljesen átlátszatlan kifejezésektől az áttekinthetőbb, speciális jelentéssel bíró kollokációkig terjednek. Gyakran kulturális színezetet hordoznak, és ellenállnak a szó szerinti fordításnak. A beszélők sok idiómát egységekben tárolnak, miközben korlátozott belső variációt tesznek lehetővé.

A nyelvtanítás az idiómákat explicit módon elsajátítandó egységekként kezeli. A korpuszmunka megmutatja, mely idiómák maradnak gyakoriak és melyek halványulnak el. A kreatív előadók a közönség konvencionális jelentésismeretére támaszkodva humor vagy kritika kedvéért elferdítik az idiómákat.

• Nem kompozicionális jelentésű kifejezés
• Gyakran kulturálisan specifikus és nehezen fordítható szó szerint
• Csonkként tárolva
• Gyakori a tanításban és a szójátékokban