"Kick the bucket" heeft niets met emmers te maken. Een idioom is een vaste of semi-vaste uitdrukking waarvan de algehele betekenis niet eenduidig ​​kan worden afgeleid uit de betekenissen van de afzonderlijke delen.

Idiomen variëren van volledig ondoorzichtige uitdrukkingen tot meer transparante woordcombinaties met specifieke betekenissen. Ze dragen vaak een culturele kleur met zich mee en verzetten zich tegen een letterlijke vertaling. Sprekers slaan veel idiomen op als fragmenten, terwijl ze toch beperkte interne variatie toestaan.

In het taalonderwijs worden idiomen behandeld als leereenheden die expliciet aangeleerd moeten worden. Corpusonderzoek laat zien welke idiomen veelvuldig gebruikt worden en welke verdwijnen. Creatieve sprekers verdraaien idiomen voor humor of kritiek, waarbij ze vertrouwen op de kennis van het publiek van de conventionele betekenis.

• Uitdrukking met een niet-compositionele betekenis
• Vaak cultuurspecifiek en moeilijk letterlijk te vertalen.
• Opgeslagen als een blok
• Vaak gebruikt in het onderwijs en woordspelletjes