"Kick the bucket" har intet at gøre med spande. Et idiom er et fast eller delvist fast udtryk, hvis overordnede betydning ikke kan udledes transparent fra betydningerne af dets dele.

Idiomer spænder fra helt uigennemsigtige sætninger til mere transparente kollokationer med specialiserede betydninger. De bærer ofte kulturelle stoffer og modstår ord-for-ord-oversættelse. Talere lagrer mange idiomer som bidder, mens de stadig tillader begrænset intern variation.

Sprogundervisning behandler idiomer som enheder, der skal læres eksplicit. Korpusarbejde viser, hvilke idiomer der forbliver hyppige, og hvilke der forsvinder. Kreative talere fordrejer idiomer for humor eller kritik, idet de stoler på publikums kendskab til den konventionelle betydning.

• Udtryk med ikke-kompositionel betydning
• Ofte kulturelt specifikke og svære at oversætte bogstaveligt
• Gemt som et chunk
• Hyppig i undervisning og ordspil