岩石中儲存的彈性位能可能在毫無預兆的情況下釋放。地震是指斷層滑動並向外輻射地震波而引起的地面震動。大多數地震發生在板塊邊界，但板塊內部也會發生地震。

初始破裂點稱為震源；其上方的地表位置稱為震央。震級以對數尺度衡量能量釋放；強度描述特定地點感受到的震動。餘震是地殼調整過程中發生的。

建築設計、預警系統和土地利用規劃能夠減少人員傷亡和財產損失。地震學家利用全球儀器網絡，可以在幾分鐘內定位地震事件。儘管技術不斷進步，但目前仍無法精確預測地震發生的時間和地點。做好準備和建造堅固耐用的建築才是最佳的防護措施。

• 斷層滑動引起的突然地面震動
• 產生地震波
• 最常見於板塊邊界
• 透過幅值和強度來衡量