岩石中储存的弹性势能可能在毫无预兆的情况下释放。地震是指断层滑动并向外辐射地震波而引起的地面震动。大多数地震发生在板块边界，但板块内部也会发生地震。

初始破裂点称为震源；其上方的地表位置称为震中。震级以对数尺度衡量能量释放；强度描述特定地点感受到的震动。余震是地壳调整过程中发生的。

建筑设计、预警系统和土地利用规划能够减少人员伤亡和财产损失。地震学家利用全球仪器网络，可以在几分钟内定位地震事件。尽管技术不断进步，但目前仍无法精确预测地震发生的时间和地点。做好准备和建造坚固耐用的建筑才是最佳的防护措施。

• 断层滑动引起的突然地面震动
• 产生地震波
• 最常见于板块边界
• 通过幅值和强度来衡量