A feszültség alatt álló kőzetben tárolt rugalmas energia előzetes figyelmeztetés nélkül felszabadulhat. A földrengés a talaj rengése, amely akkor következik be, amikor egy törésvonal megcsúszik, és a szeizmikus hullámok kisugároznak. A legtöbb földrengés a tektonikus lemezek határai mentén következik be, bár lemezen belüli események is előfordulnak.

A kezdeti repedés pontja a gócpont; a felette lévő felszíni hely az epicentrum. A magnitúdó logaritmikus skálán méri az energiafelszabadulást; az intenzitás az adott helyeken érzett rengést írja le. Az utórengések a kéreg igazításával következnek be.

Az épülettervezés, a korai figyelmeztető rendszerek és a földhasználat-tervezés csökkenti a balesetek és a károk számát. A szeizmológusok perceken belül bemérik az események helyét a műszerek globális hálózatainak segítségével. A fejlődés ellenére az idő és a helyszín pontos előrejelzése továbbra sem lehetséges. A felkészültség és a rugalmas konstrukció nyújtja a legjobb védelmet.

• Hirtelen talajremegés a csúszás okozta törés miatt
• Szeizmikus hullámokat generál
• Leggyakoribb a lemezhatárokon
• Nagyságrend és intenzitás alapján mérve