応力のかかった岩石に蓄積された弾性エネルギーは、予告なく解放されることがあります。地震とは、断層が滑り、地震波が外側に向かって伝播することによって生じる地盤の揺れのことです。ほとんどの地震はプレート境界で発生しますが、プレート内部でも発生することがあります。

最初に断層が破壊した地点が震源であり、その真上の地表地点が震央です。マグニチュードは放出されたエネルギーを対数スケールで表したもので、震度は特定の場所で感じられる揺れの程度を表します。余震は地殻が調整される過程で発生します。

建物の設計、早期警報システム、土地利用計画は、死傷者と被害を軽減します。地震学者は、世界規模の観測機器ネットワークを用いて、数分以内に地震の発生場所を特定します。しかし、技術の進歩にもかかわらず、正確な発生時刻と場所の予測は、現在のところ不可能です。最善の防御策は、事前の備えと耐震性の高い建築です。

• 断層滑りによる突然の地盤の揺れ
• 地震波を発生させる
• プレート境界で最もよく見られる
• 大きさおよび強度で測定