Накопленная упругая энергия в напряженных горных породах может высвободиться без предупреждения. Землетрясение — это сотрясение земли, возникающее при смещении разлома и распространении сейсмических волн. Большинство землетрясений происходит вдоль границ тектонических плит, хотя случаются и внутриплитные события.

Точка первоначального разрыва является очагом; место на поверхности над ним — эпицентром. Магнитуда измеряет высвобождение энергии по логарифмической шкале; интенсивность описывает сотрясения, ощущаемые в определенных местах. По мере адаптации земной коры следуют афтершоки.

Проектирование зданий, системы раннего предупреждения и планирование землепользования позволяют снизить число жертв и ущерб. Сейсмологи определяют местоположение землетрясений в течение нескольких минут, используя глобальные сети приборов. Несмотря на достижения, точное прогнозирование времени и места по-прежнему недоступно. Наилучшей защитой являются готовность к чрезвычайным ситуациям и устойчивое строительство.

• Внезапное сотрясение земли из-за смещения разлома
• Генерирует сейсмические волны
• Чаще всего встречается на границах тектонических плит.
• Измеряется по величине и интенсивности.