Gerilmiş kayalarda depolanan elastik enerji, uyarı vermeden serbest kalabilir. Deprem, bir fayın kayması ve sismik dalgaların dışarıya yayılması sonucu oluşan yer sarsıntısıdır. Depremlerin çoğu tektonik levha sınırlarında meydana gelir, ancak levha içi olaylar da yaşanır.

İlk kırılma noktası odak noktasıdır; bunun üzerindeki yüzey konumu ise merkez üssüdür. Büyüklük, logaritmik ölçekte enerji salınımını ölçer; yoğunluk ise belirli yerlerde hissedilen sarsıntıyı tanımlar. Yer kabuğu kendini ayarladıkça artçı depremler meydana gelir.

Bina tasarımı, erken uyarı sistemleri ve arazi kullanım planlaması can kayıplarını ve hasarı azaltır. Sismologlar, küresel alet ağlarını kullanarak olayların yerini dakikalar içinde tespit eder. Gelişmelere rağmen, zaman ve yerin kesin olarak tahmin edilmesi mevcut yeteneklerin ötesindedir. Hazırlıklı olmak ve dayanıklı yapılar inşa etmek en iyi korumayı sunar.

• Fay kaymasından kaynaklanan ani yer sarsıntısı
• Sismik dalgalar üretir
• En sık levha sınırlarında görülür.
• Büyüklük ve yoğunluk ile ölçülür.