तनावग्रस्त चट्टानों में संचित प्रत्यास्थ ऊर्जा बिना किसी चेतावनी के मुक्त हो सकती है। भूकंप वह कंपन है जो किसी अपरूपण (फॉल्ट) के खिसकने और भूकंपीय तरंगों के बाहर की ओर फैलने से उत्पन्न होता है। अधिकांश भूकंप विवर्तनिक प्लेटों की सीमाओं पर आते हैं, हालांकि प्लेटों के भीतर भी भूकंप आते हैं।

प्रारंभिक भूकंप का केंद्र बिंदु कहलाता है; इसके ठीक ऊपर स्थित सतही स्थान भूकंप का उपरिकेंद्र कहलाता है। परिमाण लघुगणकीय पैमाने पर ऊर्जा उत्सर्जन को मापता है; तीव्रता विशिष्ट स्थानों पर महसूस किए गए कंपन का वर्णन करती है। भूपर्पटी के सामान्य होने पर बाद में भूकंप के झटके आते हैं।

भवन निर्माण की रूपरेखा, पूर्व चेतावनी प्रणाली और भूमि उपयोग नियोजन से जानमाल का नुकसान कम होता है। भूकंपविज्ञानी उपकरणों के वैश्विक नेटवर्क का उपयोग करके कुछ ही मिनटों में भूकंप की घटनाओं का पता लगा लेते हैं। तकनीकी प्रगति के बावजूद, समय और स्थान की सटीक भविष्यवाणी करना वर्तमान क्षमता से परे है। तैयारी और मजबूत निर्माण ही सर्वोत्तम सुरक्षा प्रदान करते हैं।

• भूस्खलन के कारण अचानक जमीन का हिलना
• भूकंपीय तरंगें उत्पन्न करता है
• प्लेट सीमाओं पर सबसे आम
• परिमाण और तीव्रता द्वारा मापा जाता है