並非所有地下水都同樣容易取得。含水層是指能夠儲存和輸送可用地下水的岩層或沉積物。砂岩、石灰岩和礫石層通常是良好的含水層，因為它們兼具孔隙度和滲透性。

水從補給區進入含水層，並在重力和壓力的作用下緩慢流向泉水或水井等排泄點。承壓含水層位於不透水層之間，可能處於自流壓力之下。非承壓含水層的地下水位與大氣相通。

過度抽取地下水會降低水位，並可能導致沿海地區地層下陷或海水入侵。水文地質學家繪製含水層地圖，測量其特性，並建立永續供水模型。許多城市和農場完全依賴含水層水，因此謹慎管理至關重要。

• 儲存和輸送水的地下層
• 需同時具備孔隙度與滲透性
• 可以是受限的，也可以是非受限的
• 人類淡水的重要來源