并非所有地下水都同样易于获取。含水层是指能够储存和输送可用地下水的岩层或沉积物。砂岩、石灰岩和砾石层通常是良好的含水层，因为它们兼具孔隙度和渗透性。

水从补给区进入含水层，并在重力和压力的作用下缓慢流向泉水或水井等排泄点。承压含水层位于不透水层之间，可能处于自流压力之下。非承压含水层的地下水位与大气相通。

过度抽取地下水会降低水位，并可能导致沿海地区地面沉降或海水入侵。水文地质学家绘制含水层地图，测量其特性，并建立可持续供水模型。许多城市和农场完全依赖含水层水，因此谨慎管理至关重要。

• 储存和输送水的地下层
• 需要同时具备孔隙度和渗透性
• 可以是受限的，也可以是非受限的
• 人类淡水的重要来源