Ne všechny podzemní vody jsou stejně dostupné. Zvodnělá vrstva je útvar horniny nebo sedimentu, který ukládá a zároveň přenáší využitelné množství podzemní vody. Pískovcové, vápencové a štěrkové ložiska často představují dobré zvodnělé vrstvy, protože kombinují pórovitost s propustností.

Voda vstupuje do zvodnělé vrstvy v oblastech doplňování a pomalu se pohybuje vlivem gravitace a tlaku směrem k místům vypouštění, jako jsou prameny nebo studny. Uzavřené zvodnělé vrstvy leží mezi nepropustnými vrstvami a mohou být pod artézským tlakem. Neuzavřené zvodnělé vrstvy mají volnou hladinu podzemní vody otevřenou do atmosféry.

Nadměrné čerpání snižuje hladinu vody a může způsobit pokles půdy nebo pronikání slané vody v blízkosti pobřeží. Hydrogeologové mapují zvodnělé vrstvy, měří jejich vlastnosti a modelují udržitelné výnosy. Mnoho měst a farem je zcela závislých na vodě z zvodnělých vrstev, takže pečlivé hospodaření je nezbytné.

• Podzemní vrstva, která ukládá a přenáší vodu
• Vyžaduje jak pórovitost, tak propustnost
• Může být omezený nebo neomezený
• Kritický zdroj sladké vody pro lidskou potřebu