水資源短缺是指缺乏足夠的淡水來滿足需求。它影響著超過20億人。有些人生活在降雨量少的乾旱地區，有些人則生活在水資源污染或管理不良的潮濕地區。水資源短缺不僅體現在數量上，品質也至關重要。一條污染嚴重到無法飲用的河流就不能作為可利用的資源。

農業消耗了約70%的淡水資源。種植糧食作物和牲畜飼料需要大量的水。工業用水佔20%，其餘則用於家庭生活。隨著人口增長和飲食結構向肉類轉變，用水需求不斷上升。氣候變遷改變了降雨模式，使乾旱地區更加乾旱，濕潤地區降雨量更加不穩定。

解決方案是已知的。滴灌可以大幅減少用水量。將廢水回收用於灌溉和工業生產也很有幫助。修復老舊管線的洩漏可以節省數十億公升水。海水淡化可以為沿海地區提供水源，但會消耗大量能源。合理的水價可以鼓勵節約用水。真正的挑戰在於政治層面。水資源通常需要補貼，這抑制了用水效率。改革進展緩慢且充滿爭議。

主要原因

• 乾旱和氣候變化
• 人口成長
• 農業需求
• 污染
• 基礎設施落後和洩漏