水资源短缺是指缺乏足够的淡水来满足需求。它影响着超过20亿人。有些人生活在降雨量少的干旱地区，有些人则生活在水资源污染或管理不善的潮湿地区。水资源短缺不仅仅体现在数量上，质量也至关重要。一条污染严重到无法饮用的河流就不能作为可利用的资源。

农业消耗了约70%的淡水资源。种植粮食作物和牲畜饲料需要大量的水。工业用水占20%，其余部分用于家庭生活。随着人口增长和饮食结构向肉类转变，用水需求不断上升。气候变化改变了降雨模式，使干旱地区更加干旱，湿润地区降雨量更加不稳定。

解决方案是已知的。滴灌可以大幅减少用水量。将废水回收用于灌溉和工业生产也很有帮助。修复老旧管道的泄漏可以节约数十亿升水。海水淡化可以为沿海地区提供水源，但会消耗大量能源。合理的水价可以鼓励节约用水。真正的挑战在于政治层面。水资源通常需要补贴，这抑制了用水效率。改革进展缓慢且充满争议。

主要原因

• 干旱和气候变化
• 人口增长
• 农业需求
• 污染
• 基础设施落后和泄漏