Wasserknappheit bezeichnet den Mangel an ausreichendem Frischwasser, um den Bedarf zu decken. Sie betrifft über zwei Milliarden Menschen. Manche leben in trockenen Regionen mit geringen Niederschlägen. Andere leben in feuchten Gebieten, wo das Wasser verschmutzt oder schlecht bewirtschaftet wird. Bei Wasserknappheit geht es nicht nur um die Menge. Auch die Qualität spielt eine wichtige Rolle. Ein Fluss, der zu stark verschmutzt ist, um ihn zu trinken, ist keine nutzbare Ressource.

Die Landwirtschaft verbraucht etwa 70 Prozent des entnommenen Süßwassers. Der Anbau von Nahrungs- und Futtermitteln erfordert enorme Wassermengen. Die Industrie verbraucht weitere 20 Prozent. Die privaten Haushalte nutzen den Rest. Mit dem Bevölkerungswachstum und dem steigenden Fleischkonsum steigt auch die Nachfrage. Der Klimawandel verändert die Niederschlagsmuster, wodurch trockene Gebiete noch trockener und feuchte Gebiete unbeständiger werden.

Die Lösungen sind bekannt. Tropfbewässerung reduziert den Wasserverbrauch drastisch. Die Wiederverwendung von Abwasser für Bewässerung und Industrie ist hilfreich. Die Reparatur von Lecks in alternden Rohrleitungen spart Milliarden Liter Wasser. Entsalzung liefert Wasser in Küstenregionen, verbraucht aber viel Energie. Eine realistische Wasserpreisgestaltung fördert den Wassersparen. Die Herausforderung ist politischer Natur. Wasser wird oft subventioniert, was Effizienz hemmt. Reformen verlaufen langsam und sind umstritten.

Hauptursachen

• Dürre und Klimawandel
• Bevölkerungswachstum
• Landwirtschaftliche Nachfrage
• Verschmutzung
• Mangelhafte Infrastruktur und Lecks