水不足とは、需要を満たすのに十分な淡水がない状態を指します。これは20億人以上の人々に影響を与えています。降雨量の少ない乾燥地帯に住む人もいれば、水質が汚染されていたり、管理が不十分だったりする湿潤地帯に住む人もいます。水不足は量だけの問題ではありません。質も重要です。飲用に適さないほど汚染された川は、利用できる資源とは言えません。

淡水取水量の約70％は農業で消費されています。食料や家畜飼料用の作物の栽培には膨大な量の水が必要です。工業用水はさらに20％、残りは家庭で消費されています。人口増加と食生活における肉食の増加に伴い、需要は高まります。気候変動は降雨パターンを変化させ、乾燥地帯はより乾燥し、湿潤地帯はより変動しやすくなります。

解決策は分かっている。点滴灌漑は水の使用量を劇的に削減する。灌漑や産業用水として廃水を再利用することも有効だ。老朽化した水道管の漏水を修理すれば、数十億リットルもの水を節約できる。海水淡水化は沿岸地域に水を供給するが、多くのエネルギーを消費する。水の価格設定を現実的なものにすれば、節水を促すことができる。課題は政治的なものだ。水はしばしば補助金によって賄われているため、効率的な利用が阻害される。改革は遅々として進まず、議論を呼ぶことが多い。

主な原因

• 干ばつと気候変動
• 人口増加
• 農業需要
• 汚染
• 劣悪なインフラと漏水