A vízhiány a vízigények kielégítésére elegendő édesvíz hiányát jelenti. Több mint 2 milliárd embert érint. Vannak, akik száraz, kevés csapadékkal rendelkező régiókban élnek. Mások nedves helyeken, ahol a víz szennyezett vagy rosszul kezelt. A szűkösség nem csak a mennyiségről szól. A minőség is számít. Egy olyan folyó, amely túl szennyezett ahhoz, hogy iható legyen, nem használható erőforrás.

A mezőgazdaság az édesvíz mintegy 70 százalékát fogyasztja el. Az élelmiszer- és állati takarmánynövények termesztése hatalmas mennyiséget igényel. Az ipar további 20 százalékot használ fel. A fennmaradó részt a háztartások használják fel. Ahogy a népesség növekszik és az étrend a húsfogyasztás felé tolódik el, a kereslet is megnő. Az éghajlatváltozás megváltoztatja a csapadékeloszlást, a száraz területeket szárazabbá, a nedves területeket pedig változatosabbá teszi.

A megoldások ismertek. A csepegtető öntözés drámaian csökkenti a vízfogyasztást. A szennyvíz öntözési és ipari célokra történő újrahasznosítása segít. Az elöregedő csövek szivárgásainak javítása több milliárd litert takarít meg. A sótalanítás vizet biztosít a part menti területeken, de sok energiát használ. A víz árazása reálisan ösztönzi a megőrzést. A kihívás politikai. A víz gyakran támogatott, ami gátolja a hatékonyságot. A reform lassú és vitatott.

Fő okok

• Aszály és klímaváltozás
• Népességnövekedés
• Mezőgazdasági kereslet
• Környezetszennyezés
• Rossz infrastruktúra és szivárgások