Deficitul de apă este lipsa unei cantități suficiente de apă dulce pentru a satisface cererea. Afectează peste 2 miliarde de oameni. Unii locuiesc în regiuni aride cu precipitații puține. Alții trăiesc în locuri umede unde apa este poluată sau prost gestionată. Deficitul nu este doar o chestiune de cantitate. Și calitatea contează. Un râu prea contaminat pentru a fi băut nu este o resursă utilizabilă.

Agricultura consumă aproximativ 70% din resursele de apă dulce extrase. Cultivarea plantelor pentru alimente și hrana animalelor necesită volume enorme. Industria utilizează alte 20%. Gospodăriile folosesc restul. Pe măsură ce populațiile cresc și dietele se orientează către mai multă carne, cererea crește. Schimbările climatice modifică modelele de precipitații, făcând zonele uscate mai uscate, iar zonele umede mai variabile.

Soluțiile sunt cunoscute. Irigațiile prin picurare reduc dramatic consumul de apă. Reciclarea apelor uzate pentru irigații și industrie ajută. Repararea scurgerilor din conductele îmbătrânite economisește miliarde de litri. Desalinizarea furnizează apă în zonele de coastă, dar consumă multă energie. Stabilirea unui preț realist pentru apă încurajează conservarea. Provocarea este politică. Apa este adesea subvenționată, ceea ce descurajează eficiența. Reforma este lentă și controversată.

Cauze principale

• Seceta și schimbările climatice
• Creșterea populației
• Cererea agricolă
• Poluare
• Infrastructură precară și scurgeri