Vannmangel er mangelen på tilstrekkelig ferskvann til å dekke etterspørselen. Det rammer over 2 milliarder mennesker. Noen bor i tørre områder med lite nedbør. Andre bor i våte steder der vannet er forurenset eller dårlig forvaltet. Knapphet handler ikke bare om kvantitet. Kvalitet er også viktig. En elv som er for forurenset til å drikke er ikke en brukbar ressurs.

Jordbruket forbruker omtrent 70 prosent av ferskvannsuttaket. Dyrking av avlinger til mat og husdyrfôr tar enorme mengder. Industrien bruker ytterligere 20 prosent. Husholdningene bruker resten. Etter hvert som befolkningen vokser og kostholdet endres mot mer kjøtt, øker etterspørselen. Klimaendringer endrer nedbørsmønstre, noe som gjør tørre områder tørrere og våte områder mer variable.

Løsningene er kjente. Dryppvanning reduserer vannforbruket dramatisk. Resirkulering av avløpsvann til vanning og industri hjelper. Å fikse lekkasjer i aldrende rør sparer milliarder av liter. Avsalting gir vann i kystområder, men bruker mye energi. Prissetting av vann oppmuntrer realistisk til bevaring. Utfordringen er politisk. Vann subsidieres ofte, noe som hindrer effektivitet. Reformen er langsom og omstridt.

Hovedårsaker

• Tørke og klimaendringer
• Befolkningsvekst
• Landbruksetterspørsel
• Forurensing
• Dårlig infrastruktur og lekkasjer