Vattenbrist är bristen på tillräckligt med färskvatten för att möta efterfrågan. Det drabbar över 2 miljarder människor. Vissa bor i torra områden med lite nederbörd. Andra bor i våta platser där vattnet är förorenat eller dåligt hanterat. Brist handlar inte bara om kvantitet. Kvalitet spelar också roll. En flod som är för förorenad för att dricka är inte en användbar resurs.

Jordbruket förbrukar ungefär 70 procent av sötvattenuttaget. Odling av grödor för livsmedel och djurfoder tar enorma volymer. Industrin använder ytterligare 20 procent. Hushållen använder resten. I takt med att befolkningen växer och kosten övergår till mer kött ökar efterfrågan. Klimatförändringarna förändrar nederbördsmönstren, vilket gör torra områden torrare och våta områden mer varierande.

Lösningarna är kända. Droppbevattning minskar vattenanvändningen dramatiskt. Återvinning av avloppsvatten för bevattning och industri hjälper. Att laga läckor i åldrande rör sparar miljarder liter. Avsaltning ger vatten i kustområden men förbrukar mycket energi. Prissättning av vatten uppmuntrar realistiskt sett till vattenbesparingar. Utmaningen är politisk. Vatten subventioneras ofta, vilket hämmar effektiviteten. Reformen är långsam och omstridd.

Huvudorsaker

• Torka och klimatförändringar
• Befolkningstillväxt
• Jordbruksefterfrågan
• Föroreningar
• Dålig infrastruktur och läckor