Vandmangel er manglen på tilstrækkeligt ferskvand til at imødekomme efterspørgslen. Det påvirker over 2 milliarder mennesker. Nogle bor i tørre områder med lidt nedbør. Andre bor i våde områder, hvor vandet er forurenet eller dårligt forvaltet. Knaphed handler ikke kun om kvantitet. Kvalitet er også vigtig. En flod, der er for forurenet til at drikke, er ikke en brugbar ressource.

Landbrug forbruger omkring 70 procent af ferskvandsforbruget. Dyrkning af afgrøder til fødevarer og husdyrfoder tager enorme mængder. Industrien bruger yderligere 20 procent. Husholdningerne bruger resten. Efterhånden som befolkningerne vokser, og kosten skifter til mere kød, stiger efterspørgslen. Klimaændringer ændrer nedbørsmønstrene, hvilket gør tørre områder mere tørrere og våde områder mere variable.

Løsningerne er kendte. Drypvanding reducerer vandforbruget dramatisk. Genbrug af spildevand til kunstvanding og industri hjælper. Reparation af lækager i aldrende rør sparer milliarder af liter. Afsaltning leverer vand i kystområder, men bruger meget energi. Prissætning af vand fremmer realistisk set besparelser. Udfordringen er politisk. Vand er ofte subsidieret, hvilket modvirker effektivitet. Reformen er langsom og omstridt.

Hovedårsager

• Tørke og klimaforandringer
• Befolkningstilvækst
• Landbrugsefterspørgsel
• Forurening
• Dårlig infrastruktur og lækager