ندرة المياه هي نقص المياه العذبة الكافية لتلبية الطلب، وتؤثر على أكثر من ملياري شخص. يعيش بعضهم في مناطق جافة قليلة الأمطار، بينما يعيش آخرون في أماكن رطبة تعاني من تلوث المياه أو سوء إدارتها. ولا تقتصر الندرة على الكمية فحسب، بل إن الجودة مهمة أيضاً. فالنهر الملوث لدرجة لا تسمح بالشرب لا يُعدّ مورداً صالحاً للاستخدام.

تستهلك الزراعة حوالي 70% من المياه العذبة المسحوبة. ويتطلب إنتاج المحاصيل الغذائية وأعلاف الماشية كميات هائلة منها. ويستهلك القطاع الصناعي 20% أخرى، بينما تستخدم الأسر النسبة المتبقية. ومع ازدياد عدد السكان وتوجه أنماط الاستهلاك نحو اللحوم، يرتفع الطلب على المياه. ويؤدي تغير المناخ إلى تغيير أنماط هطول الأمطار، مما يجعل المناطق الجافة أكثر جفافاً والمناطق الرطبة أكثر تقلباً.

الحلول معروفة. فالري بالتنقيط يقلل استهلاك المياه بشكل كبير. كما أن إعادة تدوير مياه الصرف الصحي للري والصناعة تُسهم في ذلك. وإصلاح التسريبات في الأنابيب القديمة يوفر مليارات اللترات. وتوفر تحلية المياه المياه في المناطق الساحلية، لكنها تستهلك الكثير من الطاقة. وتسعير المياه بشكل واقعي يشجع على ترشيد الاستهلاك. أما التحدي فهو سياسي، فالمياه غالباً ما تكون مدعومة، مما يُثبط كفاءة استخدامها. والإصلاح بطيء ومثير للجدل.

الأسباب الرئيسية

• الجفاف وتغير المناخ
• النمو السكاني
• الطلب الزراعي
• تلوث
• البنية التحتية المتهالكة والتسريبات