Niedobór wody to brak wystarczającej ilości świeżej wody, aby zaspokoić zapotrzebowanie. Dotyczy on ponad 2 miliardów ludzi. Niektórzy żyją w suchych regionach z niewielkimi opadami deszczu. Inni mieszkają w wilgotnych miejscach, gdzie woda jest zanieczyszczona lub źle zarządzana. Niedobór to nie tylko kwestia ilości. Liczy się również jakość. Rzeka, która jest zbyt zanieczyszczona, aby z niej pić, nie nadaje się do użytku.

Rolnictwo zużywa około 70 procent poboru słodkiej wody. Uprawa roślin na żywność i paszę dla zwierząt pochłania ogromne ilości wody. Przemysł zużywa kolejne 20 procent. Gospodarstwa domowe zużywają resztę. Wraz ze wzrostem populacji i przesunięciem diety w kierunku większej ilości mięsa, rośnie zapotrzebowanie. Zmiany klimatyczne zmieniają schematy opadów, sprawiając, że obszary suche stają się jeszcze bardziej suche, a obszary wilgotne – bardziej zmienne.

Rozwiązania są znane. Nawadnianie kropelkowe drastycznie zmniejsza zużycie wody. Recykling ścieków do nawadniania i przemysłu pomaga. Naprawa przecieków w starzejących się rurach pozwala zaoszczędzić miliardy litrów. Odsalanie dostarcza wodę na tereny przybrzeżne, ale zużywa dużo energii. Realistyczne wycena wody zachęca do jej oszczędzania. Wyzwanie jest natury politycznej. Woda jest często dotowana, co zniechęca do efektywnego gospodarowania. Reforma jest powolna i budzi kontrowersje.

Główne przyczyny

• Susza i zmiana klimatu
• Wzrost populacji
• Popyt rolny
• Zanieczyszczenie
• Słaba infrastruktura i przecieki