回收利用是將廢棄物轉化為新產品的過程。鋁罐可以變成新罐，玻璃瓶可以變成新瓶，紙張可以變成紙板。塑膠的情況則比較複雜。每種材料都有其自身的回收循環、經濟效益和限制。

回收的好處是實實在在的。回收鋁可以節省約95%的從原礦生產鋁所需的能源。回收紙張可以節省樹木、水和能源。回收玻璃可以減少採礦和垃圾掩埋的使用。這些節省加起來相當可觀。但回收並非萬能靈藥。只有當回收物乾淨、分類明確且市場需求旺盛時，回收才能發揮最佳效果。

該系統存在缺陷。塑膠回收率很低，全球約9%。許多城市收集的混合塑膠沒有市場。中國在2018年停止接收大部分進口可回收物，並擾亂了全球回收流通。回收箱中的污染物導致大量塑膠被送往垃圾掩埋場。最有效的策略是減少消費和重複利用產品。回收是第三選擇，而不是首選。

常用材料

• 鋁
• 玻璃
• 紙張和紙板
• 鋼
• 某些塑料