回收利用是将废弃物转化为新产品的过程。铝罐可以变成新罐，玻璃瓶可以变成新瓶，纸张可以变成纸板。塑料的情况则比较复杂。每种材料都有其自身的回收循环、经济效益和局限性。

回收利用的好处是实实在在的。回收铝可以节省大约95%的从原矿生产铝所需的能源。回收纸张可以节约树木、水和能源。回收玻璃可以减少采矿和垃圾填埋的使用。这些节省加起来相当可观。但回收利用并非万能灵药。只有当回收物干净、分类明确且市场需求旺盛时，回收利用才能发挥最佳效果。

该系统存在缺陷。塑料回收率很低，全球约为9%。许多城市收集的混合塑料没有市场。中国在2018年停止接收大部分进口可回收物，扰乱了全球回收流通。回收箱中的污染物导致大量塑料被送往垃圾填埋场。最有效的策略是减少消费和重复利用产品。回收是第三选择，而不是首选。

常用材料

• 铝
• 玻璃
• 纸张和纸板
• 钢
• 某些塑料