Az újrahasznosítás hulladékanyagokat dolgoz fel új termékekké. Az alumíniumdobozokból új konzervdobozok lesznek. Az üvegpalackokból új palackok. A papírból karton lesz. A műanyag bonyolultabb. Minden anyagnak megvan a saját körforgása, a saját gazdaságossága és a saját korlátai.

Az előnyök valósak. Az alumínium újrahasznosítása a nyersércből történő előállításához szükséges energia körülbelül 95 százalékát megtakarítja. A papír újrahasznosítása fákat, vizet és energiát takarít meg. Az üveg újrahasznosítása csökkenti a bányászatot és a hulladéklerakók használatát. Ezek a megtakarítások összeadódnak. De az újrahasznosítás nem csodaszer. Akkor a leghatékonyabb, ha az anyagok tiszták, válogatottak és keresettek.

A rendszernek vannak gyengeségei. A műanyag-újrahasznosítási arány alacsony, világszerte körülbelül 9 százalék. Sok önkormányzat vegyes műanyagokat gyűjt, amelyeknek nincs piacuk. Kína 2018-ban leállította a legtöbb importált újrahasznosítható anyag átvételét, ami megzavarta a globális áramlásokat. Az újrahasznosító kukákban lévő szennyeződés miatt a hulladék a hulladéklerakókba kerül. A leghatékonyabb stratégiák a fogyasztás csökkentése és a termékek újrafelhasználása. Az újrahasznosítás a harmadik lehetőség, nem az első.

Gyakori anyagok

• Alumínium
• Üveg
• Papír és karton
• Acél
• Bizonyos műanyagok