Процессы переработки отходов превращают их в новые продукты. Алюминиевые банки становятся новыми банками. Стеклянные бутылки становятся новыми бутылками. Бумага превращается в картон. С пластиком сложнее. У каждого материала свой цикл, своя экономика и свои ограничения.

Преимущества реальны. Переработка алюминия позволяет сэкономить около 95 процентов энергии, необходимой для его производства из руды. Переработка бумаги сохраняет деревья, воду и энергию. Переработка стекла сокращает добычу полезных ископаемых и использование свалок. Эта экономия суммируется. Но переработка — не панацея. Она наиболее эффективна, когда материалы чистые, отсортированные и востребованные.

Система имеет недостатки. Показатели переработки пластика низкие, около 9 процентов в мире. Многие муниципалитеты собирают смешанный пластик, для которого нет рынка сбыта. Китай прекратил принимать большую часть импортируемого вторсырья в 2018 году, что нарушило глобальные потоки. Загрязнение контейнеров для переработки приводит к тому, что большие объемы отходов попадают на свалки. Наиболее эффективными стратегиями являются сокращение потребления и повторное использование продукции. Переработка — это третий вариант, а не первый.

Общие материалы

• Алюминий
• Стекло
• Бумага и картон
• Сталь
• Некоторые виды пластика