تُحوّل عمليات إعادة التدوير النفايات إلى منتجات جديدة. تُصبح علب الألمنيوم علباً جديدة، والزجاجات تُصبح زجاجات جديدة، والورق يُصبح كرتوناً. أما البلاستيك، فالأمر أكثر تعقيداً. لكل مادة دورة خاصة بها، وظروف اقتصادية خاصة بها، وحدود خاصة بها.

الفوائد حقيقية. فإعادة تدوير الألومنيوم توفر حوالي 95% من الطاقة اللازمة لتصنيعه من خاماته. كما أن إعادة تدوير الورق تحافظ على الأشجار والماء والطاقة. أما إعادة تدوير الزجاج فتقلل من عمليات التعدين واستخدام مكبات النفايات. هذه الوفورات تتراكم. لكن إعادة التدوير ليست حلاً سحرياً. فهي تُحقق أفضل النتائج عندما تكون المواد نظيفة ومصنفة ومرغوبة.

يعاني النظام من نقاط ضعف. فمعدلات إعادة تدوير البلاستيك منخفضة، إذ تبلغ حوالي 9% عالميًا. وتجمع العديد من البلديات أنواعًا مختلطة من البلاستيك لا تجد لها سوقًا. وقد توقفت الصين عن قبول معظم المواد القابلة لإعادة التدوير المستوردة في عام 2018، مما أدى إلى اضطراب التدفقات العالمية. كما أن التلوث في حاويات إعادة التدوير يُرسل كميات كبيرة منها إلى مكبات النفايات. وتتمثل الاستراتيجيات الأكثر فعالية في تقليل الاستهلاك وإعادة استخدام المنتجات. أما إعادة التدوير فهي الخيار الثالث، وليست الخيار الأول.

المواد الشائعة

• الألومنيوم
• زجاج
• الورق والكرتون
• فُولاَذ
• بعض أنواع البلاستيك