リサイクルとは、廃棄物を新しい製品に加工するプロセスです。アルミ缶は新しい缶に、ガラス瓶は新しい瓶に、紙は段ボールに生まれ変わります。プラスチックはもう少し複雑です。それぞれの素材には独自のサイクル、経済性、そして限界があります。

そのメリットは確かに存在する。アルミニウムをリサイクルすることで、原料から製造するのに必要なエネルギーの約95％を節約できる。紙をリサイクルすれば、木、水、エネルギーを節約できる。ガラスをリサイクルすれば、採掘と埋め立て地の利用を減らすことができる。こうした節約効果は積み重なると大きなものになる。しかし、リサイクルは万能薬ではない。リサイクルは、材料が清潔で、分別され、需要がある場合に最も効果を発揮する。

このシステムには弱点がある。プラスチックのリサイクル率は世界的に約9％と低い。多くの自治体は、市場性のない混合プラスチックを回収している。中国は2018年に輸入リサイクル品の受け入れをほぼ停止し、世界的な流通の流れを阻害した。リサイクル容器内の汚染により、大量の廃棄物が埋立地に送られる。最も効果的な戦略は、消費量を削減し、製品を再利用することである。リサイクルは第一の選択肢ではなく、第三の選択肢に過ぎない。

一般的な材料

• アルミニウム
• ガラス
• 紙と段ボール
• 鋼鉄
• 特定のプラスチック